AT.JOBBER | Stillingsmarked
Agder Gruppen-sjef avviser svindel-anklager
STRID: Tidligere Agder Gruppen-sjef Svein Arne Uppstad vil i retten forsvare seg mot anklager fra seks banker om bedrageri knyttet til leasede maskiner.
Seks banker vil slå Agder Gruppen-gründer Svein Arne Uppstad personlig konkurs med krav om minst 94 millioner kroner, melder Fædrelandsvennen. Bakgrunnen er at bankene mener Uppstad var ansvarlig for at deres eiendeler (maskiner som var leaset gjennom bankene) er solgt uten at leasingavtalene er gjort opp.
Til motangrep
I et svar til retten tar han/hans advokat kraftig til motmæle om foranledningen for at det faktisk ble en konkurs.
- I realiteten presset bankene frem en unødvendig konkurs, skriver Uppstads advokat Christian Flemmen Johansen i et dokument som Fædrelandsvennen har lest.
Uppstad bygde opp Agder Gruppen som gikk konkurs våren 2024 med drøyt to og en halv milliard kroner i gjeld.
Mandag starter en rettssak der seks banker vil forsøke å slå Uppstad personlig konkurs. Slås han konkurs vil hans verdier bli solgt, og Uppstad skal selv ha anslått disse til mellom 14 og 35 millioner kroner. De seks bankene har bokførte tap på 93,7 millioner kroner, men har et anslått tap beregnet til 152,4 millioner kroner.
- Omfanget underbygger at det er tale om strukturert, gjennomtenkt og systematisk svindel mot leasingselskapene, skriver advokat Henning Harborg på vegne av en av bankene.
Nekter straffeskyld
Både Uppstad og tidligere økonomidirektør i Agder-konsernet, Raymond Throne, ble etter en gransking av Økokrim siktet for bedrageri mot en rekke banker. Uppstad nekter straffskyld, og mener gjennom advokatene sine at bankene fikk panikk og at konkursen var unødvendig.
Bakgrunnen for argumentene som gjengis i Fædrelandsvennen er at bankene strupet virksomheten til Agder Gruppen før konkursen inntraff, og at bankende dermed selv bidro til tapet de er påført.
Videre oppgis det at omsetningen til konsernet var 2,3 milliarder kroner, og at bankenes krav i forhold til denne er relativt liten. Én viktig opplysning til, er at Uppstads advokat hevder at én av eierne hadde lovet å tilføre 100 millioner i ny kapital inn i konsernet.
- Til tross for dette, valgte bankene selv å velte hele det lønnsomme og raskt voksende AG-konsernet, skriver advokat Christian Flemmen Johansen.
Kritisk til flere
Det er ikke bare bankene det rettes kritisk søkelys mot fra Uppstad og hans advokat. Selskapet Bjarøy AS som på oppdrag fra bankene ble hentet inn som medhjelper for å få oversikt og sikre verdier i konsernet, påstås å ha overdrevet feilene som skal ha blitt gjort. Bjarøy AS skal ikke ha svart Fædrelandsvennen på spørsmål om de ønsker å kommentere dette.
Økonomiavdelingen i Agder Gruppen får også kritiske blikk fra Uppstad og hans advokat. Denne avdelingen ble tidvis ledet av tidligere økonomidirektør Raymond Throne som på lik linje med Uppstad er siktet for bedrageri av Økokrim. Fra «Uppstad-siden» påpekes det at Uppstad er utdannet mekaniker og drev primært med salg og forretningsutvikling, og at han ikke hadde ansvaret for løpende leasingavtaler. Videre går det frem at han uansett ikke kan ta ansvaret alene, og at både andre i ledelsen og konsernets revisorer må ta sitt ansvar. Nå er også to revisorer siktet av Økokrim i saken.
Mye av kjernen i konflikten ligger i at Agder Gruppen (med tilhørende datterselskap) skal ha fått finansiering av samme maskin flere ganger, samt at konsernet skal ha solgt maskiner som bankene eier uten å gjøre opp leasingavtalen. Dermed skal bankene ha blitt sittende igjen med regningen. Det hevdes også at noen maskiner skal ha blitt bygget om uten av eieren (bankene) skal ha blitt informert om dette.
Beskylder banker for dårlig kontroll
Fædrelandsvennen skriver at konsernet startet et arbeid med å kjøpe ut leasede maskiner, men at da konkursen ble et faktum var salget av 120 maskiner ikke gjort opp med bankene.
Uppstads advokat sier det ikke er lagt frem bevis som bekrefter at det er bevisste handlinger bak feil som har skjedd, og retter i stedet skyts mot bankene i de tilfellene der bankene har kjøpt tilbake en maskin de selv eier.
- Det er sterkt kritikkverdig at store og seriøse finansaktører, med nærmest ubegrensede ressurser, ikke en gang har interne systemer som medfører at de har oversikt over hvilke eiendeler de selv er juridisk eier av, skriver advokaten.
