Anlegget som internt kalles «White Hell» åpnet i 1986 som en
frossen innsjø i det nordlige Lappland. I dag dekker det over 700 hektar og
rommer mer enn 40 kilometer med testbaner, inkludert en 700 meter lang ishall,
frosne innsjøer, landsveier og spesialkonstruerte løyper for å teste alle
aspekter av dekkytelse på snø og is. Mellom november og april opererer Nokian
Tyres anlegget i rundt 180 dager hvert år.
Nokian Tyres skriver at selskapet tester rundt 5000 person-
og tungbildekk ved anlegget hvert år. Det er ikke bare vinterdekk for de
nordiske markedene som testes i Ivalo. Også helårs-, allvær- og terrengdekk
beregnet for sentral-Europa og Nord-Amerika gjennomgår testing her, i
kombinasjon med våt- og tørrtesting ved Hakka Ring-anlegget i Spania og testing
i Nokia, Finland.
Fra is til innovasjon
– Ivalo Testsenter er kjernen i vår ekspertise, stedet hvor
vår praktiske kunnskap om ekstreme vinterforhold oppstår og utvikler seg, sier
Paolo Pompei, President og Konsernsjef i Nokian Tyres.
– I førti år har Ivalo vært prøvearena for mange
banebrytende innovasjoner, og det vil fortsette å spille en nøkkelrolle i våre
forsknings-, utviklings- og testprosesser.
Anleggets opprinnelse var langt mer beskjeden enn det man
ser i dag, forteller lederen for testsenteret.
– Det var bare en frossen innsjø da White Hell åpnet i 1986.
Et par karer fra testavdelingen kom hit med en tilhenger full av dekk og lagde
en eller to baner på isen. Det var ikke noe anlegg, det var bare vinterforhold,
sier Matti Suuripää, som altså leder Nokian Tyres Ivalo Testsenter, som er noe
helt annet i dag enn i 1986.
Tilpasset nye vinterforhold
Løypene inkluderer en sirkelbane for måling av sidegrep,
snøbaner for kjøreegenskaper og en bratt bakke for akselerasjon og langsgående
grep. Nokian Tyres formidler at dette gjør det mulig å simulere alle aspekter
av kjøreopplevelsen under de mest ekstreme omstendigheter.
– Våre testmetoder har blitt forbedret gjennom årene for å
bli mer mangfoldige. Vi har tilpasset dem for å ta hensyn til ulikt vintervær
og mer varierte forhold. Vi jobber hardt for å utvikle produkter som gjør
kjøring forutsigbar, sier Suuripää.
Jubileumsåret faller samtidig med at Nokian Tyres feirer
90-årsjubileum for sitt første Hakkapeliitta-vinterdekk, introdusert i 1936 og to
år etter at selskapet fant opp vinterdekket i 1934. Den finske dekkprodusenten
er notert på Nasdaq Helsinki og hadde en nettoomsetning på 1,4 milliarder euro
i 2025.
