AT.JOBBER | Stillingsmarked
Anbefaler fortsatt deponering i Førdefjorden
ANBEFALING: Miljødirektoratet går inn for at Engebø Rutile and Garnet får midlertidig tillatelse til å deponere 4,5 millioner tonn avgangsmasser i Førdefjorden de neste tre årene.
Miljødirektoratet har oversendt Klima- og miljødepartementet sin faglige vurdering av Engebø Rutile and Garnet AS' (ERG) søknad om midlertidig tillatelse til gruvevirksomhet i Engebøfjellet. Nordic Mining ASA er morselskapet til ERG.
Direktoratet anbefaler at det gis tillatelse til sjødeponering av inntil 4,5 millioner tonn avgangsmasser over en driftsperiode på tre år, slik selskapet har søkt om.
– Vi skal nå gå gjennom direktoratets anbefaling og jobber for å følge opp saken så raskt som mulig, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen. Det er departementet, ikke direktoratet, som skal fatte det endelige vedtaket i saken.
Bakgrunnen er at Høyesterett 17. juni 2026 slo fast at statens tidligere tillatelser til gruvevirksomhet i Engebøfjellet er ugyldige, fordi det ikke var godtgjort at vilkårene for unntak fra forringelsesforbudet i vannforskriften var oppfylt. ERG søkte kort tid etter om en midlertidig tillatelse på reduserte vilkår sammenlignet med den ugyldiggjorte tillatelsen, med en årlig deponering på 1,5 millioner tonn avgangsmasser, mot tidligere vurderte 4 millioner tonn i året.
Mener konsekvensene er akseptable
Miljødirektoratet legger til grunn at rundt 0,23 kvadratkilometer sjøbunn, tilsvarende 0,74 prosent av vannforekomsten og om lag 2 prosent av arealet med dyp muddersjøbunn, vil bli direkte berørt av deponimasser etter tre års drift. Direktoratet mener den omsøkte virksomheten ikke vil føre til forringelse av vannforekomstens økologiske tilstand, og at det derfor ikke er nødvendig å vurdere unntak etter vannforskriften § 12 nærmere. Usikkerhet knyttet til hvor stort areal som faktisk blir påvirket, mener direktoratet kan håndteres gjennom overvåkings- og driftsvilkår.
Direktoratet anbefaler også at ERG får prøve ut et nytt flokkuleringsmiddel, Praestol DW 20, som skal erstatte det tidligere brukte Magnafloc 5250. Det søkes om å bruke inntil 950 kilo av stoffet over en periode på tre måneder.
25 høringsuttalelser innen fristen
Saken har vært på høring, med frist 2. august. Miljødirektoratet mottok 25 uttalelser innen fristen, i tillegg til to som kom etter fristens utløp. Seks av uttalelsene er positive til at midlertidig tillatelse gis, 14 mener søknaden bør avslås, mens fem ikke tar stilling til spørsmålet.
Naturvernorganisasjoner reagerer sterkt
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom er sterkt kritiske til anbefalingen.
– Dette er ikke å tro! Miljødirektoratets oppgave er å sørge for at det blir tatt hensyn til miljøet i fjorden, men de virker mer opptatt av å legge forholdene til rette for gruveselskapet, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
– Det er ingen tvil om at millioner av tonn med gruveavfall vil forringe fjorden og skade den sårbare bunnfaunaen, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
Organisasjonene mener staten har lagt opp til det de kaller en skinnprosess, og at det vil være et grovt brudd med Høyesteretts dom dersom departementet gir den midlertidige tillatelsen. De peker også på at Miljødirektoratet ikke har adressert innspillet om at en midlertidig tillatelse innebærer en ulovlig oppsplitting av prosjektet, og er kritiske til at direktoratet mener det er akseptabelt å prøve ut flokkuleringsmiddelet Praestol DW 20. Det påpekes at Havforskningsinstituttet har advart mot dette i sin høringsuttalelse.
