AT.JOBBER | Stillingsmarked
Throne rystet over Uppstad
KRISTIANSAND: Tidligere økonomidirektør Raymond Throne føler seg rundlurt av Agder Gruppen-gründer Svein Arne Uppstad, og føler han har tapt alt som følge av dette.
- Jeg er rystet over at daglig leder og eier hiver meg og økonomiavdelingen under bussen. Det er ikke snakk om å ta ansvar selv, sier han til A&T etter sin vitneforklaring i Agder Tingrett i Kristiansand onsdag.
Spennende dag
Onsdag skulle to av de mest omtalte personene i Agder Gruppen-konkursen holde partsforklaring (Uppstad) og vitneforklaring (Throne). Foranledningen er at bankene SpareBank 1 Sør-Norge ASA, DNB Bank ASA, Nordea Finans Norge AS, BNP Paribas Leasing Solutions AS, Sparebank 1 Finans Østlandet AS og Brage Finans AS vil slå Uppstad personlig konkurs. Bankene har rettet et krav på nesten 94 millioner mot Agder-toppen, og vil ha deler av dette dekket gjennom å selge Uppstads eiendeler.
I den anledning hadde bankene kalt inn Throne til å vitne. Det gjorde han noen timer etter at Uppstad selv hadde sittet i samme stol og gjennomført sin partsforklaring.
De to tidligere tette kollegaene hilste ikke på hverandre, og forholdet dem mellom virker å være på et bunnivå. Gjennom hele rettssaken så langt har Uppstad sin side pekt på at Throne og hans økonomiavdeling ikke har gjort jobben sin med å betale bankene for maskinene som Agder hadde leaset fra bankene. Mange av disse leasede maskinene – altså bankenes eiendom – ble solgt til nye kunder av Uppstad og flere selgere. Dette har man ikke lov til, men partene strides om hvor alvorlig det er, og ikke minst om hvem som har skylden.
Arbeidsledig
Throne presenterte seg som arbeidsledig, og forklarte at han gikk til Agder Gruppen fra en toppstilling som markedssjef i DNB der han var i nesten 13 år. Situasjonen hans var god, men han hadde blitt kjent med Uppstad opp gjennom årene og takket ja til CFO-stillingen i Agder Gruppen fra januar 2021.
Alex Borch (Hjort) fra bankenes side startet med å spørre om det fantes rutiner for hva som skal gjøren når Agder Gruppen ville selge en leaset maskin. Throne svarte at det var det klare rutiner på. Maskinen måtte kjøpes fri fra banken som eide den, og deretter kunne den selges. Dette var godt kjent i Agder-konsernet, og ble gjentatt for nye ansatte, forklarte han.
Men det motsatte har skjedd i stort omfang. Da konsernet gikk konkurs i april 2024 var det 120 maskiner til en verdi av 300-320 millioner som var solgt, men ikke kjøpt ut fra bankene. Det viser seg at denne praksisen kan spores tilbake til 2018 i konsernet, og på spørsmål til Throne om når han ble kjent med dette, svarte han.
- Jeg mener det var i 2022, men at jeg har sett en epost der dette nevnes i 2021, uten at jeg reflekterte så mye over det. Senere har jeg forstått omfanget, og det er det tyngste for min del. Jeg kom fra en jobb DNB der jeg var i 13 år, og da jeg satt i ansettelsesmøte hadde de mange muligheter til å informere meg om dette, men det skjedde aldri. Nå har jeg ikke jobb, jeg har sittet varetektsfengslet og det har vært en utrolig påkjenning for familien. Hadde jeg visst om dette hadde jeg aldri tatt denne jobben. Det er veldig tungt å bli ført bak lyset, sier han fra vitnestolen.
Stemmen brister
Mens han snakker, brister stemmen flere ganger. Rettssaken mot Uppstad har pågått flere dager allerede, og Throne har lest i media at advokatene til Uppstad, og Uppstad selv, gjentatte ganger peker på at Throne og hans økonomiavdeling skal ha gjort en dårlig jobb. Også dette tar Throne tungt, noe han også sa i retten.
- Vi ble kjent med at det var et etterslep det ikke var ryddet opp i, men det kom aldri noe fasitsvar på hvor stort problemet var og det kom aldri noen oversikt. Økonomiavdelingen har gjort en fantastisk jobb som jeg står 100% bak. Det er sårende å lese og høre hvordan dette blir omtalt, sier Throne.
Han er klokkeklar på at tapet hadde blitt langt større uten økonomiavdelingens innsats.
- Uppstad visste alt
Mens Uppstad sin side peker mest på Throne, slår Throne tilbake i motsatt retning.
- Svein Arne var personen som visste om alt i firmaet. Ikke en skrue gikk ut uten at han visste om det. Svein Arne er god på mye, men ikke på kommunikasjon og informasjon. Det var ikke lett å få det man trengte. Man skulle selvfølgelig kjøpe ut maskinen før man solgte den, men det kunne gå lang tid før økonomiavdelingen fikk beskjed at de var solgt. Noen ganger fikk vi ikke beskjed i det hele tatt, sier Throne og stiller et spørsmål tilbake i salen.
- Hvorfor skulle noen i økonomiavdelingen ha interesse av å ikke betale? Alle på økonomi ønsker å være ajour. Ble det oppdaget noe så skulle det betales, men var det ikke penger, så, sier han og lar det siste henge.
Ville ha bort Throne
Utover 2023 begynte det virkelig begynte å brenne. I et styrereferat diskuterte styret å kvitte seg med Throne. Det ble referert i et skriv som Throne selv fikk lese i retten.
- Det er rystende å lese, begynner han.
- Selv i ettertid av konkursen takket folk meg for jobben jeg gjorde. Ingen kom med tilbakemeldinger om at jeg hadde gjort en dårlig jobb. Om man hadde vært misfornøyd, hvorfor fikk jeg ikke tilbakemeldinger at jeg gjorde en dårlig jobb? Jeg fikk det motsatte. Det har ikke kommet noe styrevedtak eller noe om dette. Og hvordan forklarer man at dette med salg av leasede maskiner skjedde to år før jeg begynte? Jeg jobbet 12-14 timer i døgnet, og tett med styreleder Per Christian Olsen. Det ble sagt at jeg gjorde en fantastisk jobb, sier han.
Ba om skriftlige beskjeder
Da Uppstads advokat Christian Flemmen Johansen fikk ordet, ville han ha Thrones egne ord på ansvarsområder. I arbeidskontrakten står det at Throne skal bidra til å utvikle gode rutiner for leasing, finansiering og være stedfortreder for konsernsjefen (Uppstad).
- En ting er hva som står i en kontrakt, en annen er hva som gjøres. Svein Arne bestemte og styrte, sier Throne.
- Det står i arbeidskontrakten at jeg skal bidra til gode rutiner, og det gjorde jeg, sier han videre.
Han tar en liten pause, og fortsetter:
- Ansvar for finansiering var utfordrende, for Svein Arne hadde gjort store bestillinger av maskiner både før og etter at jeg begynte som jeg ikke visste om en gang. Jeg måtte ordne finansiering, sier han videre.
I 2023 ble det avdekket store mangler med betalinger for utkjøp av leasede maskiner som allerede var solgt. Throne sier han var i kontakt med Svein Arne og styret om dette, og alle ble enige om å løse det.
- Jeg så på det som overkommelig, og det ble laget en lang rekke tiltak for hvordan man skulle gjøre det. Innkjøpsstopp, redusert varelager med 200 millioner, selge Agder Tunnelservice og emisjonsmidler på 100 millioner fra Icon Capital var på vei inn. Alt dette skulle vi gjøre, sier Throne og fortsetter:
- Det er en ting jeg mener var frustrerende. Vi ble enige om å ikke kjøpe nye maskiner, men Svein Arne gjorde avtaler med en leverandør for kjøp av maskiner for 100 millioner kroner, uten å informere om det. Det var en stor utfordring med lite informasjon og kommunikasjon. Det gikk for fort i svingene. Jeg sendte dette skriftlig og anbefalte styret å låse midler, sier han.
Advokat Flemmen Johansen spurte deretter inngående om Throne hadde skrevet konkret og direkte til Uppstad at han måtte slutte å kjøpe maskiner, og hvor dette eventuelt er skrevet. Throne sier først han helt sikkert har skrevet det, men justerer seg etterpå at han ikke vet om han har dette skriftlig.
- Men tilbakemeldingen var at vi måtte komme ajour, og det var tema på hvert styremøte. Svein Arne var representert på styremøtene, og det ble protokollført at vi måtte ha kjøpestopp.
Gikk ut av styret
I en annen vitneforklaring onsdag, av tidligere styremedlem Torkel Tjelland, sa han at han varslet om salg av leasede maskiner i 2020 og at det måtte gjøres noe med. Da det etter hans utsagn ikke skjedde mye forbedring av rutinene i 2021 eller i deler av 2022, trakk han seg fra styret i mai 2022. Tjelland pekte på Uppstad som ansvarlig for at dette ikke ble ryddet opp i.
Flemmen Johansen ville også fra Tjelland se hvilke skriftlige advarsler Tjelland hadde sendt til Uppstad, men uten å få det eller få garanti for at Tjelland hadde skrevet dette til Agder-sjefen.
I en kort prat med flere medier etter rettsdag tre i saken mellom bankene og Uppstad, sier Flemmen Johansen følgende om påstandene fra personer som Throne og Tjelland:
– Vi noterer oss at helt sentrale personer nå tar avstand fra det de har vært med på tidligere.
