30 år med egen bedrift

Som så mye annet i livet var det tilfeldigheter som gjorde at storparten av Vegard Nilsens arbeidsliv skulle handle om transportbånd i de aller fleste størrelser og fasonger.

Han jobbet som sveiser, og et av de store prosjektene han jobbet på var montering av en ny produksjonslinje på Soknabruket nord for Hønefoss. De som skulle montere transportbåndene til dette anlegget trengte litt hjelp med transportbeltene som både skulle tilpasses og skjøtes. Det var foranledningen for at han i 1989 fikk tilbud og begynte i Trelleborg som leverte disse løsningene.

Startet selv

Etter fire år som ansatt fant Vegard Nilsen ut at han ville starte for seg selv. Han fikk med seg tre av gutta han hadde jobbet samme med, og dette ble begynnelsen på det som har blitt et lite eventyr.

– Vi har vært borti mye rart og spesielt i årenes løp. Det begynte med mye sagbruk- og trevareindustri, og så har det blitt veldig mye mer etter hvert, sier Vegard Nilsen.

For noen år siden byttet de navn fra VN Gummi & Maskin til VN Link. De har bygd seg opp gradvis over årene og er nå 13 fast ansatte. I tillegg har de tre-fire faste samarbeidspartnere som leies inn for å dekke inn ved kapasitetstopper.

Endret seg

– Det har blitt mer og mer sånn at vi er en rådgiver for kundene våre. Men fortsatt er en veldig stor del av virksomheten at kundene våre ringer når det er et bånd som har røket eller stoppet, sier Fredrik Nilsen som overtok rollen som daglig leder for en del år siden etter sin far.

VN Link leverer transportbånd for de aller fleste formål. Enten det er noen korte små bånd som brukes i industri som bakerier, eller det er flere hundre meter lange transportbånd som brukes i pukkverk.

A&T får opplyst at det i det svenske markedet er sånn at kundene selv ofte har et reservebånd hvis noe skulle ryke. I Norge er det mer at kundene kjører til ting stopper, og dermed trenger hjelp umiddelbart. Da er døgnberedskap og stort varelager viktig. Kundene holder i stor grad til på det sentrale Østlandet, men det er også kunder over store deler av resten av landet.

Lite planlagt

– Vi har nesten ikke oppdrag som er planlagt langt frem i tid. Det er stor forskjell mellom de forskjellige bransjene vi har kunder, men for eksempel i grus- og pukkbransjen kjøres det helt til båndet ryker, sier Vegard Nilsen og flirer.

Det har gjort at både Vegard Nilsen og alle de ansatte har hatt mange utrykninger til alle døgnets tider i årenes løp. Han berømmer alle ansatte som kaster seg rundt når kundene ringer. Uten de hadde det ikke vært mulig å kunne hjelpe når kundene ringer. Mange av dem har jobbet i bedriften i flere tiår, og Anders Aasen er den med lengst fartstid

Vokste ut

For 10 år hadde de for lengst vokst ut av lokalene de leide, og tok beslutningen om å bygge eget verksted og lagerbygg. Den avgjørelsen har de aldri angret på. Det ble et solid løft for hele bedriften.

– Bygget vi er i nå har vært viktig for utviklingen vi har hatt det siste tiåret. Det ble et veiskille for hele bedriften, sier Vegard Nilsen.

Nå har også kjøpt nabotomta og har planer om å bygge mer lagerkapasitet.

I en urolig verden har det vist seg enda viktigere enn tidligere å ha varer på lager.

Gode rådgivere

Med seg på laget for å utvikle bedriften har både rådgivere og innleide ressurser vært viktig. Både i forhold til økonomi og strategiske valg for hvor bedriften skulle gå. Det resulterte i en omsetning på 42 millioner kroner i fjor.

For gründeren selv er fullstendig klar over sine begrensninger, og mener det er viktig å innse de. I tillegg har han en beskjeden interesse for å sitte med papir og regneark. Han trives bedre, og lever for, med å møte kundene. Enten de har et problem eller trenger bistand for å modifisere en eksiterende produksjonslinje.