Tverrpolitisk støtte til REN
Regjeringen nominerer Rare Earths Norway til strategisk prosjekt i internasjonalt samarbeid for kritiske mineraler.
MSP er et internasjonalt samarbeid mellom 14 land og EU, inkludert Norge, som har som mål å akselerere utviklingen av bærekraftige forsyningskjeder for råvarer.
– Dette er et nytt gjennombrudd for vårt arbeid med å etablere en ansvarlig utvinning av sjeldne jordarter fra Fensfeltet i Telemark, og en stor anerkjennelse av forekomstens internasjonale betydning, sier daglig leder i REN Alf Reistad.
REN har utvinningsrett til Europas største forekomst av sjeldne jordarter i Fensfeltet på Ulefoss. Magnetrelaterte sjeldne jordarter klassifiseres av EU som de mest kritiske råvarene med tanke på forsyningssikkerhet, og RENs prosjekt vil være et viktig bidrag til europeisk råvaretilgang, grønn industriutvikling og sikkerhet.
– Vårt mål er å bidra til en komplett og kompakt vestlig verdikjede med lave klima og miljøavtrykk – fra mineralutvinning til produksjon av permanentmagneter, sier Reistad.
Som strategisk prosjekt under MSP vil REN få tilgang til teknisk bistand, nye markeder, politisk og diplomatisk støtte, synlighet og diverse finansielle ordninger.
Ansvarlighet og seriøsitet
MSP stiller høye krav til bærekraft med fokus på miljømessige, sosiale og styringsmessige standarder (ESG), samt åpenhet og involvering av lokalsamfunn.
– Vårt arbeid svarer godt til MSPs prinsipper, også når det gjelder klima og miljø, samt involvering av interessenter, dialog med berørte og åpenhet overfor lokale beslutningstakere, sier Reistad. Han peker videre på at selskapet allerede har dialog med norske miljøorganisasjoner og ønsker å involvere disse i en tidlig fase for å inkludere organisasjonenes innspill i de fremtidige løsningene for Fensfeltet.
– Samtidig viser akselererende klimaendringer og den geopolitiske situasjonen at det er viktig å komme i gang med utvinningen på Fen, sier Reistad.
– Understreker det enorme potensialet
RENs arbeid er blant annet støttet av EIT RawMaterials, European Raw Materials Allianse, Horizon Europe, Forskningsrådet, Innovasjon Norge, Regionalt forskningsfond Vestfold og Telemark og Telemark Utviklingsfond.
– Nomineringen av REN som et strategisk prosjekt under MSP er et bevis på den kritiske rollen Europa kan spille i å sikre en bærekraftig forsyning av sjeldne jordarter. Dette understreker også det enorme ressurspotensialet som Norge og Europa har å tilby, og det akutte behovet for å støtte og akselerere gode prosjekter som Fensfeltet. Dette kan bidra til å redusere kontinentets massive importavhengighet av kritiske råmaterialer. Hos EIT RawMaterials er vi stolte av å støtte banebrytende partnere som Rare Earths Norway, som styrker Europas strategiske autonomi og industrielle konkurranseevne, sier Bernd Schäfer, administrerende direktør i EIT RawMaterials.
Bred politisk støtte
Den brede støtten til REN fra regjeringen og opposisjonen på Stortinget er også til stor oppmuntring for selskapets eiere, forteller Alf Reistad.
– Våre norske eiere har tradisjon for langsiktig mineralutvinning og industribygging og tar nå betydelig risiko i et prosjekt av stor internasjonal betydning, sier han.
– Vi er spesielt glade for den brede politiske støtten til vårt prosjekt og at storting og regjering stiller seg samlet bak prioriteringen av RENs arbeid. I tillegg ønsker vi å gi honnør til LO, NHO, Norsk Arbeidsmandsforbund, Norsk industri og Norsk Bergindustri som har fulgt vårt prosjekt tett, og støttet vårt arbeid gjennom flere år.
