Frister verden til å investere i norske gruver

Onsdag 15. januar arrangerte Nor Bergindustri et seminar i NHO-bygget (Næringslivets Hovedorganisasjon) i Oslo. Ca. 75 deltakere fra ambassader og handelskamre kom for å høre mer om mulighetene som finnes i norsk grunn.

Bakteppet for arrangementet er at det oppleves som vanskelig for norske selskaper å starte opp kostbare gruveprosjekter på egen hånd i Norge. Det trengs internasjonale investorer. Samtidig får den norske interesseorganisasjonen for mineralindustrien stadig flere henvendelser fra utenlandske aktører som viser interesse for Norge.

Statsråden på plass

Næringsminister Cecilie Myrseth kom til arrangementet og holdt et innlegg om mulighetene. Hun sparte ikke på konfekten.

- Norsk mineralindustri har stort potensiale, men stabile partnere trengs. Vi har mineraler, og vi har mange av dem. Det er flere prosjekter på gang, og et startet nylig opp. Det gir grunn til optimisme og at det er mulig å få til, sier næringsministeren og la ingen skjul på at privat kapital må til for å komme videre med prosjekter.

NHOs adm. direktør Ole Erik Almelid trakk frem den tidligere ECB-presidenten og Italias tidligere president, Mario Draghi, som i september presenterte en rapport om hva som skal til for at Europa skal kunne opprettholde konkurransekraft i et verdensbilde. Konklusjonen er ganske enkel og veldig krevende, nemlig at Europa må klare seg selv. Energikrisen etter Russlands invasjon av Ukraina, og Europas umettelige behov for kinesiske mineraler, sier det meste.

- Derfor er vi her i dag. Dette er viktig for NHO, og vi håper vi i dag nærmer oss starten på noe sammen. Mineraler er viktigere enn noen gang, og vi må holde farten oppe. Vi må forstå at vi må ha nasjonal styring på mineralpolitikken, for vi kan ikke være avhengig av Kina. Vi har mineraler i Norge, ikke minst sjeldne jordarter, men vi må ha inn kapital, sier Almelid.

Norsk Bergindustri er selvsagt ikke snauere i sine betraktninger om behovet for mineraler.

- Dette er verdens viktigste industri. Alle moderne produkter og livsstil er bygget på mineraler, og det samme med tanke på verdensfreden ved at det trengs mineraler i militære produkter, sa generalsekretær Anita Helene Hall i sin velkomst til deltakerne.

Bellona positiv

Til og med miljøorganisasjonen Bellona snakker varmt om gruveprosjekter i Norge.

- Gruver har en pris for miljø, utslipp, vannforbruk, gruveavfall og sosiale forhold noen steder. Det er det ingen tvil om, men vi trenger flere mineraler. Innen 2060 vil behovet for mineraler doble seg i forhold til dagens forbruk, sier Martin Melvær fra Bellona.

Bakgrunnen for Melvær sine betraktninger er forholdene i norske gruver sammenlignet med en rekke andre steder i verden, samt produksjonsmetoder som vil kreves i Norge satt opp mot CO2-avtrykket andre steder. Til og med sjødeponi sa Melvær at passer bedre i Norge enn andre steder, på grunn av dype fjorder og mindre fare for utslipp, og at sjødeponi i flere tilfeller i Norge er den beste måten å håndtere gruveavfall på.

Fensfeltet brennhett

Seminaret inneholdt også innspill fra fagmiljøet og gruveaktører i Norge, og gjennomgangstonen i innleggene var at Norge er et demokratisk land å forholde seg til med ordentlige sosiale forhold og fokus på klimagassutslipp, i tillegg at det finnes mengder mineraler i bakken her til enorme verdier. Det var mye fokus på Fensfeltet der aktørene Rare Earth Norway AS (rettighetene til 90% av ressursene) og REE Minerals (10%) jobber for å komme i gang (det er også gjennomført pilotprosjekt der). Dette er Europas største ressurs av sjeldne jordarter, og nok til å dekke Europas behov i lang tid.

En liten glad-nyhet fikk vi også fra Sydvaranger-sjefen, adm. direktør Christer Lindqvist i selskapet Grangex som eier den norske nedlagte malmgruven. Han sier finansieringsbiten skal gå i orden i år, og at det deretter skal skaffes produksjonsmidler og andre forberedelser, for deretter å starte opp gruvedriften i 2027. Gruven utenfor Kirkenes skal ha rundt 450 ansatte, og eierne vil investere 400 millioner US dollar for å komme i gang og produsere ca. 4 millioner tonn jernmalm i året de kommende 20 årene.

- Sydvaranger er en av de beste og enkleste gruvene å få i gang igjen. Det er ikke bare en mulighet, det er en forpliktelse å starte opp i Sydvaranger, sa Grangex/Sydvaranger-sjefen.

PROFF

PROFF

Tverrpolitisk støtte til REN

SJELDNE JORDARTER: Næringsminister Cecilie Myrseth annonserer onsdag 15. januar at Rare Earths Norway AS (REN) nomineres til strategisk prosjekt under Minerals Security Partnership (MSP).