AT.JOBBER | Stillingsmarked
Skal utvinne helium-3. på månen
INNOVASJON: En elektrisk gravemaskin som kan håndtere 100 tonn stein og månestøv i timen er neste steg i Vermeers satsing på rombasert gruvedrift.
Den amerikanske maskinprodusenten Vermeer har presentert en fullskala prototyp av en elektrisk gravemaskin utviklet for arbeid på Månen. Maskinen er utviklet i samarbeid med romgruveselskapet Interlune og er konstruert for å utvinne helium-3, en isotop som det er stor interesse for innen blant annet fremtidig energiteknologi og høyteknologisk industri.
Den nye maskinen skal kunne behandle opptil 100 tonn stein og månestøv i timen. Materialet skal graves ut fra opptil tre meters dybde før helium-3 skilles ut og klargjøres for transport tilbake til jorda.
Utvider samarbeidet
Vermeer og Interlune opplyser at de nå utvider samarbeidet fra prototypeutvikling til utvikling av infrastruktur og tjenester som skal støtte en framtidig permanent tilstedeværelse på Månen.
– Pålitelig autonom mobilitet og kraftig graveutstyr er grunnleggende for enhver permanent bosetting på Månen, forklarer Interlunes administrerende direktør Rob Meyerson.
Selskapene har som mål å ha en operativ maskin klar i 2028, i tråd med planene for NASAs Moon Base-program.
Ekstreme forhold
Gravemaskinen er helelektrisk. På Månen er elektrisk drift en nødvendighet fordi en forbrenningsmotor ikke kan fungere uten oksygen. Samtidig må maskinen tåle temperaturer fra rundt 110 plussgrader til minus 170 grader.
Konkurranse fra Komatsu
Vermeer er ikke alene om å utvikle anleggsmaskiner for Månen. Japanske Komatsu presenterte allerede i 2025 en prototyp av en elektrisk gravemaskin for bruk på månens overflate.
Ifølge Interlune skal Vermeers løsning ha kommet lenger når det gjelder både maskinutvikling og kapasitet for utvinning av helium-3.
Interlune har mottatt støtte fra blant annet det amerikanske energidepartementet, NASA og National Science Foundation. Selskapet har hentet inn 18 millioner dollar i kapital og planlegger sin første måneferd før 2030.
