Thorium fra Fensfeltet til kreftmedisin

Rare Earths Norway har signert intensjonsavtaler med Thor Medical og Copenhagen Atomics om strategisk samarbeid knyttet til kommersiell bruk av thorium i forbindelse med prosessering av sjeldne jordarter fra Fensfeltet ved Ulefoss, formidler selskapet.

Avtalene innebærer at Rare Earths Norway har industrielle partnere for videre arbeid med kommersialisering og sluttbehandling av thorium, noe som styrker de tekniske, miljømessige og kommersielle forutsetningene for selskapets planer.

Rare Earths Norway har dokumentert Europas største forekomst av sjeldne jordarter og et betydelig ressursgrunnlag for thorium gjennom omfattende kjerneboringer og et publisert mineralressursestimat fra 2024. Et nytt boreprogram i 2025 danner grunnlaget for et oppdatert resursestimat og en teknisk-økonomisk forstudie som blir ferdigstilt i løpet av kort tid.

Fra biprodukt til industrivare

I malmen på Fensfeltet er de sjeldne jordartene naturlig forbundet med mindre mengder av grunnstoffet thorium. Ved framtidig storskala gruvedrift kan produksjon fra Fensfeltet bidra til økt europeisk tilgang på sjeldne jordarter. I samme verdikjede vil thorium bli et relevant biprodukt for industriell videreforedling, blant annet til radiofarmasi og på lengre sikt til energiformål, opplyser Rare Earths Norway.

Den dokumenterte forekomsten av thorium i selskapets ressursestimat fra 2024 viser at det teoretiske energipotensialet i Rare Earths Norways del av Fensfeltet er mer enn 30 ganger større enn energien i all olje og gass som er pumpet opp fra norsk sokkel fra 1971 til 2024.

PROFF

PROFF

Frister verden til å investere i norske gruver

Rare Earths Norway utvikler prosesseringsteknologi med mål om trygg og ansvarlig håndtering av naturlig forekommende radioaktivitet i masser og produkter. I siste prosesstrinn separeres thorium og sjeldne jordarter ut til to produkter. Thoriumet kan deretter selges og videreforedles til innsatsfaktorer for norsk og europeisk industri.

Avgjørende gjennombrudd

– Gjennom omfattende FoU-arbeid har vi utviklet prosesser for trygg håndtering av radioaktivitet i gruvedriften. Med våre nye avtaler løser vi også spørsmålet om kommersialisering og sluttbehandling av thorium. Det er et avgjørende gjennombrudd for ansvarlig utvikling av Fensfeltet og for å realisere hele verdipotensialet i forekomsten, sier Alf Reistad, daglig leder i Rare Earths Norway.

PROFF

PROFF

Får tverrpolitisk støtte

Thor Medical bygger en komplett verdikjede for alfa-emitterende isotoper til bruk i presisjonsbehandling av kreft. Tilgang på thorium av høy kvalitet er en viktig forutsetning for selskapets videre vekst.

– Vi er glade for å samarbeide med Rare Earths Norway om å sikre en bærekraftig og sirkulær utnyttelse av norske mineralressurser etter hvert som utvinningen på Fensfeltet kommer i gang. I Thor Medical har vi allerede bygget unik kunnskap og erfaring knyttet til håndtering av thorium, og ser frem til å gjøre norske forekomster av thorium om fra å være4 et biprodukt av gruvedrift til en essensiell komponent i fremtidens kreftmedisin til glede for pasienter verden over, sier administrerende direktør i Thor Medical, Jasper Kurth.

Til dansk atomkraft

Copenhagen Atomics er et dansk teknologiselskap som utvikler avansert kjernekraftteknologi basert på thorium-baserte molten salt-reaktorer, en type reaktor der smeltet salt fungerer som både drivstoff og kjølemiddel.

– Samarbeidet med Rare Earths Norway gir oss langsiktig tilgang på råmaterialer som er helt sentrale for utviklingen av modulære thoriumkraftverk, sier CEO i Copenhagen Atomics, Thomas Jam Pedersen.

Selskapets ambisjon er å starte utvinning av sjeldne jordarter fra Fensfeltet i første halvdel av 2030-tallet.