BYGGING: Anlegget i Engebø er i gang med å bygges.
Førdefjord til EFTA-domstolen?
ANKET: Naturvernforbundet og Natur og Ungdom anket i dag dommen i saken om gruvedumping i Førdefjorden. Organisasjonene ber om at lagmannsretten forelegger saken for EFTA-domstolen.
– Vi reagerer sterkt på dommen fra Oslo tingrett. Nå har vi
anket saken, og vi er klare til å ta den helt til Høyesterett om nødvendig,
sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
– Dommen fra tingretten er ikke bare feil, den er også
direkte farlig for norsk natur. Hvis den blir stående, frykter vi ikke bare for
Førdefjorden. Da kan mange fjorder, vann og elver bli forurenset og ødelagt av
gruvedrift og andre næringsinteresser. Det kan vi ikke tillate, sier Gulowsen.
Anke
I dag tidlig leverte Naturvernforbundet og Natur og Ungdom
anken i Fjordsøksmålet til Borgarting lagmannsrett. Miljøorganisasjonene mener
at statens tillatelser til gruvedrift med dumping av opptil 170 millioner tonn
gruveavfall er ugyldige. I anken er søksmålet avgrenset til EUs vanndirektiv og
forbudet mot forurensing av en vannressurs, slik staten har tillatt i
Førdefjorden.
Ifølge vanndirektivet kan slik forurensning kun tillates
hvis det foreligger overordnede samfunnsinteresser, eller «overriding public
interest». Tingrettens tolkning var at enhver lønnsom aktivitet ville utgjøre
en slik godkjent interesse, noe miljøorganisasjonene er sterkt uenige i.
Miljøorganisasjonene ber derfor lagmannsretten om å forelegge dette spørsmålet
for EFTA-domstolen for å få en rådgivende uttalelse om hvordan regelen skal
forstås.
– Nordic Minings gruveprosjekt ved Førdefjorden er utdatert
og forurensende, og det er ingen overordnet samfunnsinteresse, sier Gytis
Blazevicius, leder i Natur og Ungdom.
– Vi tok denne saken til retten for å hindre at Førdefjorden
skal bli ødelagt. Når saken kommer til lagmannsretten handler det om å gi
fjorder, vann og elver rettssikkerhet. Vi er ikke motstandere av gruvedrift,
men det kan ikke skje på denne måten, sier Blazevicius.
Vanndirektivet
Fjordsøksmålet kom til behandling i Oslo tingrett høsten
2023. I tillegg til anførselen om brudd på vanndirektivet, anførte
miljøorganisasjonene også at tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi bryter
med mineralavfallsdirektivet og at det finnes et bedre alternativ som
forvaltningen var forpliktet til å utrede og vurdere. De anførte videre at
miljøkonsekvensene vil bli mer alvorlige enn det som er forutsatt i
tillatelsene. Når saken nå begrenses til vanndirektivet, skyldes det at
miljøorganisasjonene ikke har økonomisk mulighet til å påanke dommen i sin
helhet.
Dommen fra Oslo tingrett ble offentliggjort 10. januar, og
organisasjonene tapte på alle punkter. De ble også dømt til å betale statens
saksomkostninger på 1,4 millioner kroner. Idømmelsen av saksomkostningene er
også en del av anken.
EFTA-domstolen
Det er det samme advokatfirmaet, CMS Kluge, som skal føre
saken for miljøorganisasjonene i lagmannsretten. De mener det er god grunn til
at saken tas videre fordi både forvaltningen og Oslo tingrett har feiltolket
EUs vanndirektiv.
– Vi vil anføre at norske myndigheter har handlet i strid
med EØS-avtalen. Derfor ber vi om at saken forelegges for EFTA-domstolen, slik
at vi får avklart hvordan unntaksvilkåret i vanndirektivet skal forstås. En
slik avklaring kan få stor betydning både for denne saken og for fremtidige
saker, sier Amund Noss, advokat i CMS Kluge.
Det blir nå opp til lagmannsretten å vurdere om saken skal
forelegges for EFTA-domstolen.
