Ny Agder-sjef: - Over i ny fase
Fredag 12.april kom «bomben» om at Agder-gründeren har gått av som konsernsjef der han (sammen med kona) er majoritetseier. Uppstad har ledet selskapet, som etter hvert ble konsernet, fra dag 1 i 2015. Selv om ikke regnskapstallene for 2023 foreligger ennå, opplyses det overfor Anlegg&Transport at Agder Gruppen omsatte for over to milliarder kroner i 2023. Året før var det ca. 1,5 milliarder.
- Forstår interessen
Agder Gruppens hovedvirksomhet er kjøp og salg av anleggsmaskiner, med en rekke agenturer som Wacker Neuson, XCMG og Powerscreen, samt utleie av anleggsmaskiner. Uppstad har alltid vært frontfigur i selskapet og som man sier på godt «norsk», meget «hands on».
I forbindelse med at Uppstad, som A&T ikke har fått tak i, har gått av, har Gunstein Lauvrak tatt over som konstituert konsernsjef. Han er fra tidligere adm. direktør i Agder Rental som han begynte i for et års tid siden.
- Jeg tok over rollen 1. april, men har vært her siden mai i fjor og kjenner således konsernet godt, men da gjennom Agder Rental, sier Lauvrak etter at vi spør om hva som har skjedd.
- Men jeg forstår oppmerksomheten dette får, når en sentral figur som Svein Arne som har bygget dette på relativt kort tid, gir seg, legger han til.
Ikke bestemt nå
Lauvrak sier det som har skjedd nå, er en prosess som startet så tidlig som rundt fjor sommer, og mener det er en naturlig forklaring på det som nå skjer.
- Svein Arne har sett at som gründer har han lykkes fort, men selskapet er over i en ny fase nå. Det trenger å konsolidere, og organisasjonen må bli mer samkjørt. Dette er kjent fra andre selskaper som vokser fort. Å dra dette sammen blir min jobb nå, og jeg har erfaring med dette fra andre selskaper tidligere, sier Lauvrak som har hatt toppjobber som salgsdirektør i Tools Norge og Ramirent Norge, samt daglig leder i Assa Abloy i Norge og Univern/Swedol.
- Kan du si hva som ledet til skifte av konsernleder?
- Dette kommer som konsekvens av at selskapet har fått finansielle eiere utover Uppstad-familien. Flere er ansatt det siste året for å lage struktur for over 240 ansatte, tidligere over 300 da Agder Tunnelservice var i konsernet. Konsernet har trengt ledelseskapasitet for å bygge strukturene som trengs for å være en helhetlig virksomhet, forklarer Lauvrak.
Mindre aktiv Uppstad
- Hvilken rolle kommer Svein Arne til å ha videre?
- Han vi ha en mye mindre aktiv rolle. Han vil være i kulissene, men vil være mer tilbaketrukket. Han har hatt et veldig høyt tempo i mange år, og fått en så stor bedrift på beina. Han vil være mindre aktiv i Agder Gruppen, og det er en del av prosessen, sier Lauvrak.
I januar solgte Agder Gruppen datterselskapet Agder Tunnelservice til en gruppe ansatte/investorer. Denne gruppen slo selskapet konkurs i mars, for deretter å kjøpe tilbake konkursboet og starte opp virksomheten igjen (under navnet Terox). Anlegg&Transport har skrevet flere artikler om både konkursen og oppkjøpet. Uppstad har kommentert at Agder Gruppen har krav inne til boet, og han er ikke spesielt fornøyd med påstander som har kommet frem i denne saken fra de som kjøpte selskapet, slo det konkurs og kjøpte opp konkursboet.
- Har Agder Tunnelservice-saken hatt noe å si for lederskiftet i Agder Gruppen nå?
- Det har ikke kommet på grunn av det, for dette startet Svein Arne en prosess rundt allerede i fjor sommer. Men Agder Tunnelservice-saken har vært en belastning for Svein Arne, sier den nye konsernlederen.
Må ha økonomisk kontroll
- Hvordan er den økonomiske situasjonen i Agder Gruppen nå?
- Det er en del av min jobb, og derfor styrker vi oss på økonomisiden (bl.a. med ansettelsen av ny økonomisjef, Inge Fidjeland. Han erstatter Raymond Throne, red.anm.). Vi må få full kontroll på økonomien, og gjennomgår en prosess for det. Det er mye flinke folk her. Vi har ikke fullført årsregnskapet for 2023 riktig ennå, og jeg har ikke tall å vise til, selv om vi har hatt god salgsøkning på Rental. Vi merker at renta øker og påvirker salget av maskiner, men det er god etterspørsel etter leiemaskiner. Utrolig bra slik vi opplever det nå, sier Lauvrak.
- Er du komfortabel med å ta over som konsernsjef i Agder Gruppen?
- Jeg har alltid likt å få brynet meg litt, og det får jeg her. Det får man med slike roller, uansett hvor man er, men jeg gleder meg til det og tror det er noe jeg er bra på, sier Lauvrak.
PS: Svein Arne Uppstad har ikke besvart oss i forbindelse med denne saken. Det har heller ikke den nye styrelederen, Ole Martin Lauritsen. Lauritsen erstatter Per Christian Olsen.
